Et ensuite, la pénétration de l'internet ?

La pénétration de l'internet semble être un sujet d'actualité ces derniers temps. J'ai reçu des questions de plusieurs sources - clients, journalistes - sur la situation actuelle, mais on m'a surtout demandé mon avis sur les perspectives d'avenir : dois-je m'attendre à une augmentation importante du nombre d'utilisateurs de l'internet ?

Cet intérêt croissant est surprenant, car il existe peu de lectures plus ennuyeuses qu'un rapport sur la pénétration de l'internet de nos jours. Rien ne se passe depuis un certain temps - les rapports doivent parfois réécrire quelques chiffres, mais même s'ils ne le faisaient pas, ils ne mentiraient pas beaucoup. Les lignes de tendance montrent, par exemple, que si le taux de pénétration est passé de 14 à 34 % entre 2003 et 2006, et de plus de 20 points de pourcentage entre 2006 et 2009, la part des utilisateurs d'internet n'a augmenté que de 8 points de pourcentage au cours des deux années et demie qui se sont écoulées depuis. Mais bien sûr, cela soulève aussi des questions. Pourquoi cette stagnation ? Pourquoi le nombre de citoyens en ligne n'augmente-t-il pas ? Cela signifie-t-il qu'il ne faut plus s'attendre à une croissance importante à l'avenir ?

statique est une exagération, bien sûr, car la nature de la pénétration de l'internet est telle qu'elle ne cesse de croître - et il y a deux raisons à cette croissance. D'une part, il y a toujours des personnes (même si elles sont moins nombreuses aujourd'hui) qui estiment que le moment est venu d'explorer les possibilités du web, et il est très rare qu'un net-citoyen actif tourne soudainement le dos au web. D'autre part, la mesure elle-même montre une augmentation - par exemple, si je regarde la pénétration parmi les 15-69 ans, l'année prochaine je verrai un déplacement vers les personnes qui sont plus susceptibles d'utiliser l'internet (les 14 ans d'aujourd'hui) et loin des personnes qui sont moins susceptibles de l'utiliser (les 69 ans d'aujourd'hui), mais en fait je peux également voir ce phénomène dans la société dans son ensemble, avec un déplacement des jeunes générations qui commencent à utiliser l'internet vers les générations plus âgées qui ne l'utilisent presque pas.

Il est évident que ce dernier phénomène entraîne une augmentation constante de la pénétration, mais il s'agit d'un processus de longue haleine. Une croissance sérieuse à court terme ne peut se produire que si l'on fait quelque chose pour attirer les segments qui n'utilisent pas encore Internet. Il est bien connu que deux caractéristiques démographiques ont le plus grand impact sur l'utilisation d'Internet : l'âge et l'éducation (la relation avec d'autres caractéristiques démographiques est essentiellement le résultat de ces deux caractéristiques : par exemple, la différence de pénétration entre la capitale et les villages est due à la composition différente de la population de chaque municipalité). La proportion d'utilisateurs d'Internet parmi les 15-24 ans est supérieure à 90%, de même que la proportion de diplômés ; ces segments ne sont donc plus en mesure de contribuer fortement à l'augmentation des niveaux de pénétration, de même que les trentenaires ou les personnes ayant un niveau d'éducation secondaire (dont près de 80% sont des utilisateurs d'Internet). Une augmentation significative du taux de pénétration nécessiterait que la majorité des personnes plus âgées ou ayant un faible niveau d'éducation commencent à utiliser l'internet - actuellement, seuls 35 % des adultes ayant jusqu'à 8 ans d'éducation sont en ligne, 43 % des 50-59 ans et 25 % des 60-69 ans (et moins de 5 % des plus de 70 ans, qui ne sont plus mesurés dans le groupe d'âge des 15-69 ans mais représentent une part importante de la population totale).

Mais je ne vois aucune chance que des masses de personnes appartenant à des groupes sociaux qui ne sont pas typiquement en ligne aujourd'hui le deviennent. Ceux qui, dans ces segments, sont ouverts à la nouveauté et prêts à essayer de nouvelles choses, ou qui sont "obligés" d'utiliser l'internet en raison de leur situation de vie (influence de la famille ou pression professionnelle), sont déjà des utilisateurs de l'internet aujourd'hui ; ceux qui ne le sont pas ont peu de chances de devenir des utilisateurs de l'internet à l'avenir.

Bien sûr, il y a toujours quelque chose qui peut faire bouger les choses - au milieu des années vingt, l'explosion d'iwiw, qui a été relancé à partir de wiw, a fait basculer de nombreuses générations plus âgées vers l'internet, ce qui a stimulé la pénétration (alors qu'entre 2005 et 2007, le nombre de jeunes de 15 à 24 ans en ligne n'a augmenté "que" de 20 %, le nombre de jeunes de 35 à 49 ans a augmenté de 80 %, et le nombre de jeunes de 50 à 69 ans a doublé).

Dans un avenir proche, la prolifération des smartphones pourrait être l'un des facteurs d'accélération de cette tendance. Si, dans quelques années, les opérateurs commencent à ne proposer que des smartphones - avec un navigateur, bien sûr - et que l'accès à l'internet devient un service standard, même pour l'offre la moins chère, cela pourrait signifier que des personnes qui n'utilisaient pas l'internet auparavant sur d'autres appareils deviendront également des utilisateurs d'internet. Cela pourrait même conduire à une augmentation sensible du taux de pénétration, mais pour être honnête, je ne m'attends pas à une percée majeure.

En effet, en 2007, nous avons mené une étude sur les raisons de "ne pas aller en ligne", dans laquelle nous avons divisé la société hongroise en cinq segments en fonction des facteurs qui, selon notre hypothèse, influenceraient le plus la décision d'utiliser ou non l'internet. Le segment le plus réceptif de la population avait une probabilité de 13:1 d'utiliser l'internet, tandis que le groupe le moins réceptif avait une probabilité de 1:2 d'utiliser l'internet - et sur la base de ces probabilités, nous avons estimé que même si nous donnions accès à tout le monde, nous atteindrions encore un taux de pénétration allant jusqu'à 72 % dans le groupe d'âge des 15-69 ans.

À l'époque (avec un taux de pénétration de 34 %), ce constat était très positif et optimiste, car il indiquait qu'il y avait beaucoup d'utilisateurs potentiels de l'internet en Hongrie et que le taux de pénétration de l'époque pouvait être doublé. Aujourd'hui, cependant, le message est inverse : il suggère qu'il n'y a pas de changement significatif à court terme par rapport au niveau actuel de 63%, car certains groupes sociaux (généralement des personnes plus âgées et moins éduquées) ne deviendront pas des utilisateurs d'Internet à l'avenir.

Il reste donc ce que l'on appelle la "fracture numérique", un terme souvent utilisé par ceux qui travaillent sur le sujet pour illustrer la différence technologique entre les utilisateurs d'Internet et les non-utilisateurs d'Internet, et donc la différence dans l'ensemble de leur mode et de leur qualité de vie. Je note que je vois cette fracture numérique d'une manière légèrement différente : je ne la considère pas comme si dangereuse au niveau de la société dans son ensemble et, de plus, si nous la considérons dans son ensemble, elle masque le vrai problème. Les groupes que l'on considère comme étant de part et d'autre de la fracture ne sont pas les mêmes.

La grande majorité des personnes âgées de plus de cinquante ans - mais surtout de soixante ans - n'utilisent pas l'internet, et l'utilisation régulière de l'internet est typique d'un groupe plus éduqué et plus ouvert d'esprit, de sorte que l'on peut dire que l'internet sort du lot dans ce groupe d'âge. L'inverse est vrai pour la jeune génération : neuf jeunes de moins de 30 ans sur dix sont actifs en ligne et y passent une grande partie de leur temps, et ceux qui ne le sont pas sont laissés pour compte. La véritable fracture n'est donc pas entre les internautes et les non-internautes en général, mais entre les internautes et les non-internautes. La grande question n'est pas de savoir comment augmenter le nombre d'internautes dans l'ensemble de la population, mais comment faire passer les jeunes qui sont encore analphabètes numériques dans le camp des utilisateurs d'Internet.

***
Plus d'articles sur la recherche sur internet ici.